El “pasito a pasito” del lobby pro-muerte

A Tine Nys, una chica belga de 38 años, la abandonó su novio. Y se suicidó. No lo hizo sola, sino con la colaboración de un equipo médico. Todo fue tan fácil como hacerse de un papel que certificara que padecía algún trastorno psiquiátrico –el elegido fue “autismo”–, y listo: ya podían proceder. En su país, una enfermedad mental es argumento suficiente para acabar con la propia vida.

En Bélgica y Holanda, donde los pacientes psiquiátricos pueden acceder al suicidio asistido, muchas veces el procedimiento se efectúa con prisas y atropellando las normas. Fuente: Aceprensa | Directo al tanatorio, sin pasar por el psiquiatra

Aunque los hechos de Tine  Nys acontecieron en 2010, el caso ha salido recientemente a la luz en un documental, y ha provocado gran indignación. Según sus padres, Tine se propuso “comprar” a un médico que le practicara la eutanasia y a otros dos que confirmaran su condición autística y el sufrimiento derivado de esta, y validaran su decisión.

Haber hecho del suicidio una opción fácil e indolora ha animado a más personas, especialmente mujeres, a quitarse la vida

Pero el proceso estuvo plagado de chapuzas. Pifias materiales y psicológicas, como el no disponer siquiera de esparadrapo para mantener la aguja en el brazo de Tine, o decirles a los padres, presentes en la sala, que todo sería tan sencillo como “una inyección que se pone a la mascota favorita para que deje de sufrir”.

Hubo también chapuzas de procedimiento. Así, se ha conocido que uno de los dos doctores encargados de supervisar el proceso –uno de ellos, psiquiatra– no estuvo de acuerdo en avalar su eutanasia —“pero era la decisión de ella”, justifica—, o que la comisión creada por las autoridades para analizar las peticiones en este sentido dio la autorización muy apresuradamente, si bien debe pasar al menos un mes entre la solicitud del paciente y su muerte; o que en ningún momento, aunque la chica fue diagnosticada como autista, se le ofreció tratamiento alguno que evitara su deterioro psicológico. Para la comisión, sin embargo, la muerte fue “conforme con la ley”.

Hoy los tres médicos enfrentan una demanda judicial por parte de la familia. Lo paradójico es que todos –el padre, la madre y las dos hermanas– estuvieron presentes en el momento final. El tema no parece ser el qué, sino el cómo, pues “ninguna de las dos hermanas se oponen a la eutanasia”, subraya LifeSiteNews.

“Muerte indolora, más muertes”

En el país vecino, Holanda, las cosas van de modo parecido. Allí también el sufrimiento psicológico es causa para despachar expeditamente a los solicitantes. Y por supuesto, con la manga ancha también vienen los errores frecuentes y las interpretaciones particulares de la legislación.

Un reciente estudio, “Eutanasia y suicidio asistido de pacientes con trastornos psiquiátricos en Holanda entre 2011 y 2014”, conducido por los psiquiatras estadounidenses Scott Kim y John Peteet, a partir de los datos publicados por los comités regionales supervisores de la eutanasia en el país europeo, examinó una muestra de 66 personas a las que se había aplicado el suicidio asistido. Se constató que 36 de ellas habían sufrido depresiones, mientras que el resto evidenciaba trastornos psicóticos, neurocognitivos, de estrés postraumático, de autismo y de angustia prolongada. Muchos sufrían igualmente los efectos de la soledad y el aislamiento social.

Hay revelaciones verdaderamente llamativas, como que la determinación de si se efectuaba o no la eutanasia recayó en equipos médicos cuyos integrantes no siempre coincidieron en la necesidad del procedimiento (la cuarta parte de los casos), y otros que prescindieron de auxiliarse de un criterio psiquiátrico independiente (uno de cada diez).

Asimismo, se conoce que 46 –más de dos tercios– de los solicitantes de eutanasia eran mujeres, toda una contradicción con la ratio que se observa entre mujeres y hombres respecto a los suicidios no asistidos: 43% vs. 57%. Los autores hacen una lectura impactante de este último fenómeno: “Es posible que la disponibilidad de la ESA (eutanasia-suicidio asistido) haga que las mujeres con padecimientos psiquiátricos vean más factible su deseo de morir”.

En idéntica línea, el Dr. Paul Appelbaum, de la Universidad de Columbia, señala –citado por MedScape– que, precisamente por hacer del suicidio una opción fácil e indolora, las leyes en la materia han animado a muchas personas –especialmente mujeres– a quitarse la vida, lo que no habrían hecho de no tener esa oportunidad.

El deseo expreso de morir de un paciente psiquiátrico es un reflejo de los cambios de ideas debidos a su trastorno, pero este puede ser tratado eficazmente o responder a modificaciones positivas en su ambiente.

¿Y si las circunstancias cambian?

No es demasiado difícil advertir cómo lo que comienza promocionándose como un proceso serio y con todas las garantías –el acceso legal a una pretendida “muerte digna”– puede terminar relajándose y dejando precisamente sin garantías al solicitante, que tampoco siempre lo tiene tan claro, pues muchas veces la petición es resultado del propio trastorno mental.

Muestra de ello es lo que sucede en Oregon, uno de los 4 estados de EE.UU. que ha autorizado el suicidio asistido –teóricamente no para pacientes psiquiátricos–. El Dr. Steven A. King, de la New York University School of Medicine, cita en Psychiatric Times un estudio que halló que apenas el 3% de quienes pidieron la eutanasia en 2014 en Oregon fueron remitidos a un especialista que valorara su salud mental. El coladero, a la orden.

“Hay un riesgo real de que el deseo expreso de morir de un paciente [psiquiátrico] sea aceptado muy fácilmente –explica a Aceprensa el Dr. Appelbaum–, pese a que ello es realmente un reflejo de los cambios de ideas debidos a su trastorno (por ejemplo, la desesperanza que acompaña a una depresión), que puede ser tratado eficazmente, o responder a modificaciones positivas en su entorno”.

“Lo que hoy parece insoportable, un día puede cambiar si los amigos comienzan a visitar al paciente; si regresa un novio o una novia; si el enfermo encuentra un trabajo. La respuesta de muchas condiciones psiquiátricas a los cambios en su medio vuelve muy problemática la aplicación del criterio de ‘sufrimiento insoportable’. Además, dado que no muchos pacientes prueban todos los posibles tratamientos, en bastantes casos no se agota el potencial de algunos de estos para mitigar su condición”.

“La posibilidad de error [en este tipo de “candidatos a la eutanasia”] –concluye el Dr. Appelbaum– es mucho más alta que en casos de estado terminal como los de cáncer”.

El “pasito a pasito” del lobby pro-muerte

Ningún error, no obstante, supone un alto en las acciones del lobby proeutanasia, siempre graduales. Como en Bélgica. Su primer objetivo era encajar las solicitudes de adultos con enfermedades graves incurables, pero de ahí pegó el “salto de calidad”, al incluir a niños, a pacientes psiquiátricos y a personas simplemente “cansadas de la vida” (ver Aceprensa, 24-08-2015.

En España, entretanto, donde algunas fuerzas políticas coquetean con el tema, una asociación que pugna por la legalización de esa práctica adopta el tono de moderación necesario para evitar asustar al público. Las eutanasias, según este grupo, han de realizarse “a petición expresa, reiterada en el tiempo e informada de los pacientes en situación de capacidad”, “en un contexto de sufrimiento debido a una enfermedad incurable, que los pacientes experimentan como inaceptable y que no ha podido ser mitigado por otros medios”, y las llevarían a efecto “profesionales sanitarios que conocen a los pacientes y mantienen con ellos una relación clínica significativa”.

El “regalo”, pues, primorosamente envuelto. Solo que un simple repaso a todos los disparates y violaciones que se cometieron en el caso de Tine basta para desmontar estas pretendidas garantías. Que en Bélgica y Holanda fueron humo, simplemente