La tercera ola de Alvin Toffler

La tercera ola es un libro publicado en 1979 por Alvin Toffler. Basándose en la historia de la humanidad pretende describir la configuración que tomará el mundo en el futuro, es decir una vez superada la era industrial. A pesar de tener varias décadas, el concepto expresado en muchos aspectos es bastante actual. Su lectura permite entender procesos como la globalización.

Quiero dejar claro desde el principio que no comparto muchos de los enfoques que el autor tiene, aunque su visión de futuro en muchos campos me parece acertada y por eso me ha parecido de interés tratar en blog de algunos de sus planteamientos. El texto del que nos servimos para este estudio es: La tercera ola (The Third Wave), Ediciones Nacionales, Círculo de Lectores, Edinal, Bogotá 1981, 533 pp.

Filosóficamente, hay algunas objeciones que se pueden hacer a la obra. No parece, por ejemplo, que el autor distinga bien lo que es la causalidad, reduciéndola a la mera causalidad física; sus ideas sobre causalidad y azar son bastante nebulosas. Rechaza que exista una naturaleza humana: “aunque se creyera en una inmutable naturaleza humana, generalizada opinión que yo no comparto” (p. 372). Sin embargo, rechaza el darwinismo clásico y el neo-darwinismo, negando que la evolución sea un hecho científico demostrado. Ataca también la utopía del progreso indefinido postulado, para él, por la segunda ola, y que corresponde a la mentalidad calvinista.

Toffler ataca por igual a los capitalistas de los tres últimos siglos y a los marxistas, por ver en ellos sistemas que favorecen igualmente la “adquisividad agresiva, la corrupción comercial y la reducción de las relaciones humanas a términos fríamente económicos” (p. 49). Pero para él, lo malo de las sociedades de la segunda ola (capitalistas y marxistas) está en el divorcio operado entre producción y consumo. El autor no se da cuenta de que el mal del sistema capitalista y el del sistema marxista, reside realmente en que son sistemas materialistas, que alienan al hombre, impidiéndole trascender. Su análisis, que es materialista, no está muy lejos del análisis marxista de la historia —Toffler confiesa que fue marxista en un tiempo—; en efecto, para él, la base de las tres olas es la economía, y es el motor que impulsa la historia. Esta base implica una determinada tecnología (agrícola, la de primera ola; industrial, la de la segunda; del ordenador, la de la tercera), que, así mismo, se basa en un fundamento energético. Las ideas no tienen peso en esta evolución, sino que más bien son el resultado de ella. Por todo ello, no duda en afirmar que se debe renunciar a ciertos conceptos morales como algo de un pasado nostálgico (él identifica moral con costumbres sociales).

CONTENIDO DEL LIBRO: Después de una introducción, la obra se divide en 4 grandes partes y está integrada por 28 capítulos de los que iremos comentando algunas de las ideas que resulten de mayor interés:

1ª.— Un entrechocar de olas, pp. 17-27

• Capítulo I. Superlucha: “El conflicto entre los grupos de la segunda y tercera ola constituye, de hecho, la tensión política central que surca nuestra sociedad actual”

2ª.— La segunda ola, pp. 29-131

• Capítulo II: La aquitectura de la civilización
• Capítulo III: La cuña invisible
• Capítulo IV. Infringiendo el código
• Capítulo V: Los técnicos del poder
• Capítulo VI: El esquema oculto
• Capítulo VII. Un frenesí de naciones
• Capítulo VIII. El impulso imperial
• Capítulo IX. Indusrealidad
• Capítulo X. Coda: el borbotón

3ª.— La tercera ola, pp. 131-355

• Capítulo XI. La nueva síntesis
• Capítulo XIII. Desmasificando los medios de comunicación
• Capítulo XIV. El entorno inteligente
• Capítulo XV. Más allá de la producción en serie
• Capítulo XVI. El hogar electrónico
• Capítulo XVII. Familias del futuro
• Capítulo XVIII. La crisis de identidad de la corporación
• Capítulo XIX. Descifrando las nuevas reglas
• Capítulo XX. El resurgimiento del prosumidor
• Capítulo XXI. El torbellino mental
• Capítulo XXII. El fraccionamiento de la nación
• Capítulo XXIII. Gandhi con satélites
• Capítulo XXIV. Coda: la gran confluencia

4ª.— Conclusión, pp. 355-431

• Capítulo XXV. La nueva psicosfera
• Capítulo XXVI. La personalidad del futuro
• Capítulo XXVII. El mausoleo político
• Capítulo XXVIII. Democracia del siglo XXI

En este vídeo podemos verle -ya está mayor pues nació en 1928- en una entrevista que le hacen:

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